日文二创好吃，但抱团取暖就……走过路过的太太请让我来拽拽衣角嘛ｗ

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落于瞳眸之间就算是东之国，再小的镇子也有三五家酒馆。

Nero拉着晶拐进的这一间门脸不大，却隔着老远就看得出用心。招牌是原木的，在午后的阳光下也不反光，沉沉的悦人眼目。而和周边一致的青瓦屋顶上，还设了间温室，里面种着迷你冬青一样的植物。

落了座就更不得了。

老式的玻璃瓶材质颇厚，棱角也不分明，衬得深红液体多了一抹紫，流动不拘的光彩比起无机的宝石更像是活物，困在瓶中仍旧笑得张牙舞爪的妖魔。

是不是好酒，真木晶并看不出来，只觉得瓶子被店主默默地往吧台上这么一放，再配上形状特异的高脚玻璃杯，真是有范儿极了。

还没降落Bradley就跟他们分头行动了，不然举起杯来一定会是非常相称的帅气画面—孤胆枪手什么的，朝着落日一路行来，能把东国这个小镇上方的雨云和人心惶惶的气氛都变成电影的开场。但没穿围裙只有惯常的白衬衫，行头简单到朴素的料理人手肘搭上吧台，闲适姿态看来似乎也有某种深意——让当事人听了大概眼神不自觉地就会溜号，但既然是Nero，那看起来再怎么像是偷懒，也不可能只是单纯顺路而已。……大概。


要说这任务的来龙去脉，其实委托还是Bradley带回来的。

上回灾厄之伤热情（？）赞助的诸国漫游刚好落脚在东之国的偏僻小镇。北之魔法使一向行不更名坐不改姓，不过关系到刑期还是麻溜拿出扫帚准备往回返，不想就被路过的大叔大妈围起来还拉住不放。东之国的家伙大抵有些麻烦之处，好在都还上道，宇宙鸡也养得膘肥体壮。于是饱餐一顿过后，Bradley大人决定听听看他们到底打算怎么着。

委托书就这么放上了贤者的案头。说是镇子上最近忽然流行起一种怪病，生病的人渐渐变得暴躁易怒直到无法沟通，而且畏光畏水，见人就咬。虽然传播途径还确认不了，但扩散程度……至少已经到了镇民会病急乱投医到抓住路过的魔法使不放的地步。

在确认了这个世界上并没有狂犬病，或者其他症状接近的已知病例以后，晶脱口而出。“难道是狼人？”仔细想想既然魔法使不论男女都骑上扫帚了，这样经典的怪物存在于这个世界似乎也没什么好奇怪的……

然而却被双子异口同声地否定了。

“那是不可能的哟贤者！”

“诶？”

“兽化人是诅咒的一种哟？扩大起来虽然快，但传播的模式可是很固定的！Bradley酱回来之前也好~好地确认过了吧？”

“啊啊。被咬到的倒不是没有，但所谓毛病都是自己吓出来的。至于怎么流行起来的，看这群倒霉蛋的共通点就是了——投毒或者麻药，总之就是这类玩意。”

意外现实而危险的可能性让晶睁大了眼睛。不过是这片刻的功夫，Bradley已经一锤定音，连人选都决定好了。

“不过中招的家伙身上多少带着点魔力残余，有减刑的话大爷可以走他一趟。喂贤者，明天把那家伙也叫上，正好快去快回。”

元盗贼团首领的作战说明一向明快，然而对象换成被叫做“那家伙”的料理人，似乎更是只交待一下分工就已足够，剩下的内容全是斗嘴。

“麻药那条线就交给本大爷。”

“啊……这一带黑街的切口大概是铁匠行的，”Nero点点头，“你嘛，随机应变就够。就，万一不行也别闹大了啊？”

“是是是，来硬的就不劳烦东之魔法使出马了。放心吧妥妥的。”

“哈啊……来什么的也得把两边的可能性都调查了吧。饮食和水源的话倒是不难。”

“那当然，本大爷可没找错人啊。”

这么说起来，当时听了晶的传话Nero就问了一句，“这次委托，Brad还叫了别人吗？”得到否定的答案以后神色有些复杂，同意得却很干脆，看来对人选也是一样想法。

毕竟无论是麻药还是投毒，两种可能性，哪种都很不稳哪……所以Bradley才一早料定了Nero会同意。

看着Bradley垂直下降，外套的下摆被风吹起来，划出一道骄傲的弧线，晶也抓紧Nero的扫帚，心里暗暗决定要好好地支援这位魔法使才行。

只是眼下这位东之国的魔法使微微一笑，把那只架着长柄银勺的高脚杯往回推了一寸，说的却是，“回火，可以吗。”完全是打算好好喝一杯的样子。

“……很传统的喝法啊，换了别家可能都听不懂客人你说什么。”
也许因为如此，店主明显愣了一愣，还是转身从下面的柜台里取了一只高不过手掌的小酒杯出来。

Nero轻飘飘地笑着应和。“以前跟人学的。好东西总不容易忘。”

无论料理人的点单还是店主的对应看起来都自然得很，晶也就先默默地观望形势。

也在Shylock的酒吧见过这样的酒杯，倒的总是烈酒，而且别说糖浆果汁气泡或者西之魔法使擅长的烟火，就是一滴水也不会加。不论是Figaro, Oz还是Bradley, 性格不同的魔法使们也总是同样沉默着将之一饮而尽。但和Nero的组合印象里还是第一次见...还说不上担心，贤者不由多瞧了料理人两眼。

视线对上，含着笑意的金褐色眼睛飞快地眨了眨。倒酒的手也平稳得很。

深红的酒液比想象中还要稠一些，不多不少注到六分满以后Nero放下酒瓶，拿起一旁的火柴盒抖出一根来，就那么在掌中划过。

月亮大得不可思议，空中有魔法使乘着扫帚飞过的异世界，哧地一声腾起的火苗倒还是熟悉的样子：边缘是一点蓝色，然后变得金黄，看着就会让晶觉得有一点点安心。

也许是早已习惯与火为伍，料理人先从容地把纸盒合上，贴着吧台滑回给店主，才把空着的左手虎口靠上杯沿。然后，似乎只是信手，火柴探进了酒杯。

火与酒似乎并未碰触，转瞬间酒红上已经浮起幽暗的蓝色火焰。苦涩得近乎暴烈的药草香随着烟雾漫溢而出，晶看见Nero垂下眼。然后他翻腕，掌心以熟稔得近乎亲密的姿态扣上酒杯。

杯中火仿佛心有不甘般摇曳了一下，几乎要舔到魔法使的皮肤，才渐渐熄了下去。

前后不过数秒。烟灰缸里，火柴冒出的青烟还在袅袅上升。

东之国的魔法使略微移开手，端起酒杯吸了一口气。酒杯中的红燃过又熄，变得更深沉了几分，几乎看不透。Nero仿佛要细细品味个中滋味般沉默了下来。

“哟，找的地方不错嘛。”门口窄窄的一条阳光几乎被人影遮了个严实，但快活的笑声却让店里的温度仿佛上升了好几度，连那绷紧的沉默也蒸发掉了一样。

来人肩宽腿长走路有风，而且轻车熟路地直奔吧台，眯起眼睛吸了口气，露出了和片刻之前的Nero有些相似的神情。然后他抬起料理人骨节分明的手腕，就着手饮尽了杯酒才落座。玫红色的眼睛笑得畅快。

“好久没来，滋味可变得奇怪了不少。回过火还勉强可以，是吧老板？”

“……喂，抢别人酒喝还品头论足？” 

“别人？喝到嘴里就是本大爷的！房顶上的温室够明显了，你还差这口酒才能确认？”

Nero摇摇酒杯，无奈多过恼火，好笑又多过无奈；Bradley则回得没头没尾，理直气壮。两个人似乎又只是斗嘴，但方才还镇定自若的店主脸色渐渐发青，必定与这次任务有关。

温室？酒？想起了出发前北之魔法使的推断，晶不由握紧了双手。

“Bradley，喝下去也……不要紧吗？”

“哈！感觉挺准嘛！”北之魔法使扬眉而笑，说明的却是Nero。

“不要紧的，温室里种的停云草也叫苦麻，油有毒可是禁不起高温，所以我们那会都这么……呃，不……总之‘回火’最初流行就是当个安心。”

“……几位客人是在暗示什么？投毒的诬蔑可是构成诽谤罪了！东之国……”

“是是是，法典里是有记述。可是啊，老板你也是魔法使吧？”

正在擦拭的玻璃杯发出了锵的一声。店主缓慢地朝着Nero转过头来。

跟魔法使们，尤其是北之国的魔法使们混久了，就算是普通人类大概也会变得比较擅长分辨，空气里下一秒就会凝聚出魔道具的特有张力。

虽然Bradley大约不会在乎，Nero这样问也多半有所准备，毕竟是在对方的店里。晶啊了一声，赶紧转移话题。“那种油……是当作药酒用吗？”

“不是不是，啊，就，这种药草味道很重吧？东之国的水来酿其实都有点浪费。别说便宜货，工业酒精也盖过去了。喝到醉的话第二天绝对痛不欲生，不过我那时候的……伙伴，还挺中意的。”

“北之国也一样。”Bradley平稳地接过话头，“气血方刚的家伙多得很，玩个火就疯得什么似的。而且这酒跟野味什么的搭起来够劲。说着看了眼Nero，后者苦笑着朝Bradley抬了抬下巴，晶很疑心是“想吃自己去打”的意思。但当然，听在旁人的耳朵里，这话完全是另一种意思。

“……北之、魔法使……”

“哟呵，终于反应过来啦？那刚好，Bradley大人大驾光临，有什么好酒尽管拿出来啊。”

“哈啊……”Nero看了眼打从进门看起来就心情很好的Bradley，又看了看正在逃和战之间辩论得无法自拔的老板，露出多半是接客时用的亲切笑容，“我们也不是东之国的执法者，怎么样？还是坐下来谈谈吧？”



“在等人？”

吧台里是没有椅子的。因此店主先是闭了店，又倒了一式三份陈酿白兰地外加一份果汁，才在Nero的旁边坐了下来。

“是的。等几个人都安定下来，我就开个酒吧……那时候年轻啊，总觉得，50年什么的，长得很。也不是约定，就那么随口一说…过去的几十年都没放在心上。”

但50年对人类来说是很长一段时间，几乎一生。偶然想起来故友或许大都已经不在，才心念微动，觉得年少时一句戏言，若还能兑现便权做送别了。以魔法使来说还相当年少的男人摊开双手，对着指尖苦笑着喃喃。

“我不是想辩解什么，信不信都由你们。只是酿酒……比想象中难啊。”

片刻的寂静也许是有意，也许只是巧合。可是当Bradley对着那一线阳光遥遥举杯，那沉默似乎也发酵出了更多的滋味。

“毕竟人类的营生也是赌上人生的东西。”然后魔法使们碰杯。随着液面晃动的折光落入眼底，有谁仿佛目眩般移开了视线。
因此也错过了元盗贼向着现在的贤者露出的笑容：莫名有几分得意，又有几分期待。

“……只不过呢，”拇指比了比，“要换这家伙来的话就不一样了。知道是为什么吗，晶？”

Nero苦笑着喂了一声，但被这样看着晶还是认真地思考了起来。

在魔法舍也喝过几次Nero做的酒酿果子冻，甜甜凉凉的，度数低到几乎没有，是未成年的魔法使……和接近一千岁的魔法使都喜欢的饮料。不过正经酿酒就没有见过了。所以Bradley指的多半不是酿造技术的问题。

“是因为Nero料理时不用魔法的缘故吗？”

“嘛，差不……”

“猜得不错。但那样的话，只要不用魔法谁来不都一样？”盗贼悠然地支起一侧的脸颊，饶有兴趣地等晶再想一想。Nero本人反倒露出意外的神情。

“喂喂，本来就是吧。虽然也就这两百来年的事，酿造法既然已经成立，耐心点照着做总不会差太多啊。只在秋天制作也是因为浸渍之后还要晒上十四天，只要温度控制好，苦麻油的含量就减少到留有味道但还算安全的程度了。”

即使在这个世界里，魔法也远远不是可以无中生有的力量。强力的魔法使可以操纵天候，也可以链接空间，但时间相关的魔法，复杂程度还在那之上。加速熟成的过程当然也能造出多快好省地酿出酒来，但原理说来简单操作却极为复杂，实在不值当冒这样的风险。因此店主多半只是把药草里的成分快速萃取出来——只是也正因为快，味道虽然没变，有毒的成分却来不及分解。至少Nero是这么推断的。而且看起来，正中红心。

“我……”店主颓然地沉下肩膀，双手微微颤抖，“天哪……”

“喂喂老板，要消沉等会再说。刚才就说过了吧，我们也不是吃饱了撑的专门来找你茬。”Bradley用拇指比划了一下，先是晶，然后是自己和Nero，“贤者，贤者的魔法使。”一边说一边看着晶故作夸张地长长叹了一口气，挨了Nero一记不轻不重的肘击。

不是魔法的问题，晶想，那么是观察力的缘故吗？Nero的话一定不会放过常客的异状——但同时，这样仿佛也并不足够。

……细致？耐心？…………不…应该是…

“……时间、吗？”

“哦？”Bradley挑起一边的眉毛，Nero露出意外的神情，连店主也把防备着两位魔法使的视线分了一点给晶，仿佛第一次认知到这名人类一样。而晶回想着方才脱口而出的答案，又交替看看面前的魔法使们，不由笑了出来。拥有漫长时间的魔法使中也许有人看轻这无形之流变易一切的力量，但他们一定是明白的吧。

涓滴细流之中，还苦涩的毒也许也会酿成悠长的酒，再燃起与酒一样鲜烈的火焰。